在近年審理的離婚案件中，當事人一方出國在外的涉外離婚案件與日俱增。這些案件無論在審理程序上、還是在實體上，與普通離婚案件都存在很大區別。
一、關于訴訟程序
首先，在國外的一方當事人無論是作為原告還是被告，一般都不專程趕到國內參加訴訟，大多委托1～2個代理人代為離婚訴訟。委托代理人必須提交當事人本人書寫的授權委托書。根據民事訴訟法的規定，從我國領域外寄交的授權委托書，應當經所在國公證機關證明，并經中華人民共和國駐該國使領館認證，或者履行中華人民共和國與該所在國訂立的有關條約中規定的證明手續后才具有效力。所以，在立案、審理時都應對授權委托書的合法性進行細致審查。需要注意到：此類案件中代理人的代理權限與普通離婚案件有所不同：普通離婚案件中代理人的代理權限是一般代理;而涉外離婚案件中在國外的一方當事人委托代理人的代理權限可以是特別授權代理。庭審時，普通離婚案件的當事人即使委托了代理人，一般仍應到庭參加訴訟;而涉外離婚案件中在國外的當事人如已特別授權委托代理人，其本人可以不到庭。
其次，在國外一方的當事人如果需要委托律師代理訴訟的，必須按照我國民事訴訟法的規定，只能委托中華人民共和國的律師。
再次，在國內的當事人向不在我國領域內的當事人提出離婚訴訟，且在國外的當事人下落不明或法院無法向其送達訴訟文書時，也可以公告送達。但與普通離婚案件不同的是：涉外離婚案件公告送達的期間為6個月，而普通離婚案件的公告送達的期間為60天。此外，答辯期和上訴期等規定也不同：如被告在國外的，答辯期為三十天，即被告在收到起訴狀副本后三十日內提出答辯狀;而普通離婚案件的被告答辯期，根據民事訴訟法的規定，為十五天。上訴期也不同：在國外的當事人，不服第一審人民法院判決、裁定的，有權在判決書、裁定書送達之日起三十日內提出上訴，被上訴人在收到上訴狀副本后，應當在三十日內提出答辯狀;而普通離婚中，當事人不服法院第一審判決的，有權在判決書送達之日起十五日內提出上訴，被上訴人在收到上訴狀副本之日起十五日內提出答辯狀。
二、關于實體審理
當被告不同意離婚時，是判決準予離婚還是不準予離婚為妥?筆者認為，除非提出離婚的原告當事人存在婚姻法規定的重婚、與他人同居、實施家庭暴力、虐待、遺棄家庭成員等過錯情形外，法院應準予原告的離婚請求。因為分別生活在兩國的婚姻當事人即使只有一方提出離婚，往往是由于長期分居缺乏感情交流和共同生活、以及出國后一方的境遇、生活、工作環境有了巨大的變化所致。如果地域的距離無法拉近，國與國的差距無法消除，在國內的一方又無法共同赴外，離婚將成為必然。法院早日判決準予離婚，將減少雙方當事人的訟累和精神痛苦，也是給予公民更大的婚姻自由。
此類離婚案件的當事人分居在國內和國外，子女有可能在國內，也可能在國外，為了有利于子女的生活和正常學習，以及考慮執行的實際可能性，子女一般由與子女實際生活的一方撫養為妥。但是如果該當事人存在重婚、與他人同居、實施家庭暴力、虐待、遺棄家庭成員等過錯情形的則除外。如果子女已年滿十周歲，應征求子女本人的意見為宜。
關于財產的審理，在審判實踐中，存在對于國外一方當事人的財產無法審查的問題，容易導致分割夫妻共同財產不公正。在國內的當事人確實難以了解并提供在國外配偶的財產情況。即使申請法院調查，目前法院直接到國外去調查取證也并不可行。對此，筆者建議：
1、在國外的當事人一般不可能親自回國出庭，絕大多數委托代理人參加訴訟，而委托代理人則必須提交當事人本人書寫的授權委托書，并應當經所在國公證機關證明，并經中華人民共和國駐該國使領館認證，那么，法院可要求該當事人在認證授權委托書的同時，向使領館出具可靠的資產證明，并由使領館審核。
2、可以根據我國締結或者參加的國際條約，或者按照互惠原則，請求外國當地法院代為調查國外當事人的財產狀況。隨著我國加入世貿組織，與外國法院互相委托調查的司法協助不僅更具操作性，而且相信將來會越來越頻繁。在查明財產的情況下，對于此類離婚案件中財產的分割也與普通離婚案件有所不同。法官應當考慮雙方當事人分居在國內外的實際情況，按照各自生活、工作的需要，合理分割，各自分別管理、使用的財產歸各自所有，雙方所分財產相差懸殊的差額部分，多得財產的一方應補償另一方。在夫妻共同房屋等不動產的處理上，一般應歸并給在所在國的一方當事人所有。
