在以概括、限定為繼承立法原則的國家中，繼承人即使全面接受被繼承人的權利義務，一般亦不會損害自己個人的利益。但為了尊重繼承人的人格獨立，同時也考慮到繼承人不參與繼承非但不會損害他人和社會利益，而且還可能有利于家庭和睦、社會穩(wěn)定，故多數(shù)國家又規(guī)定繼承人可放棄(或稱拋棄)繼承權，以此作為概括、限定繼承的補充，我國也不例外。但由于我國現(xiàn)有繼承法有關條文的表述不夠嚴謹、科學，內容較粗，于是在理論界、司法界對一些規(guī)定有不同理解，形成了爭議。筆者以下擬制繼承權放棄的有關問題略述已見，以作引玉之磚。
一、關于繼承人放棄的繼承權性質
民法學界一般認為，繼承權有期待繼承權和既得繼承權之分。通常，前者稱為客觀意義上的繼承權，指公民在繼承開始前享有的依照法律規(guī)定或遺囑規(guī)定而接受被繼承人遺產(chǎn)的地位;后者則為主觀意義上的繼承權，指在繼承開始后，繼承人在繼承法律關系中實際享有的取得被繼承人遺產(chǎn)的權利。理論上的如此區(qū)分并非文字游戲，它對司法和立法均具現(xiàn)實意義。
那么，繼承人放棄的繼承權究竟是何種性質的繼承權?對此，民法學界觀點不一，各國立法也不盡相同。概而論之，可分兩類，一是主張繼承人放棄的應是期待繼承權 [1]。即認為放棄人不參加繼承，不得取得遺產(chǎn)，不負清償債務責任的后果產(chǎn)生，是由繼承人失去繼承期待地位所致;二是主張繼承人放棄的是既得繼承權。即期待繼承權不是實體權利，它屬于權利能力范疇，不存在放棄和接受的問題。況且繼承開始時繼承人已取得既得繼承權。其應繼份也已確定。因此，繼承人只能放棄既得繼承權。這一觀點為較多學者所接受。
筆者認為，放棄的繼承權的性質是既得繼承權，但又覺得上述否認放棄期待繼承權的理由似有不妥。期待繼承權應指繼承開始前，繼承人依法或遺囑指定而享有取得繼承了財產(chǎn)利益期待地位的權利。它是基于特定的事實(包括事件和行為)而產(chǎn)生，性質上應屬具體權利，是一種身份權而非權能。盡管期待權是屬于生成過程之權，作為具體權利與將來特定財產(chǎn)利益之間的關系尚未最終完全形成，仍存在著或然性，但其畢竟與權能的性質、地位及其所反映的內容有所不同。權能是泛指民事主體依法取得一切具體權利的資格，完全是抽象的，無具體利益可言。而期待權是特指某種身份地位的存在，它與特定主體間已形成了某種特定的無形利益。此外，雖然法律對各種期待權保護齋厚薄之差，但在一定限度中，仍有關于其權利的法規(guī)適用。因此，不妨將其作為權利稱之。不過，由于期待繼承權畢竟是一種具有身份利益的權利，是否能轉化為財產(chǎn)權利、仍處在可能狀態(tài)之中，唯有在繼承開始后才能最終確定。而且在期待狀態(tài)下，引起財產(chǎn)權轉移法律后果的事實尚未出現(xiàn)，由繼承法調整的繼承法律關系也未產(chǎn)生，至多在繼承人地位不明產(chǎn)生爭執(zhí)時，引起確認之訴，而不會發(fā)生期待繼承權被侵犯的問題。因此，繼承人放棄的繼承權若指期待繼承權，意義不大。
