導(dǎo)讀：遺產(chǎn)債務(wù)是指被繼承人生前所欠的債務(wù)，即遺產(chǎn)中屬于財產(chǎn)義務(wù)或消極財產(chǎn)的那一部分。被繼承人依法應(yīng)當(dāng)繳納的稅款和用于個人生活、生產(chǎn)所欠的債務(wù)，均可形成遺產(chǎn)債務(wù)。根據(jù)我國繼承法律法規(guī)和司法解釋的規(guī)定，繼承人在清償遺產(chǎn)債務(wù)時，應(yīng)當(dāng)堅持如下原則：
(一)接受繼承與承擔(dān)債務(wù)清償責(zé)任相統(tǒng)一原則
繼承人表示接受繼承，是財產(chǎn)權(quán)利和財產(chǎn)義務(wù)的一并接受，不能只享受財產(chǎn)權(quán)利而不承擔(dān)財產(chǎn)義務(wù)。接受繼承的繼承人同時依法接受了債務(wù)清償責(zé)任;放棄繼承的繼承人不承擔(dān)債務(wù)。我國繼承法第33條第2款規(guī)定：“繼承人放棄繼承的，對繼承人依法應(yīng)當(dāng)繳納的稅款和債務(wù)可以不負(fù)償還責(zé)任。”這是我國繼承法權(quán)利義務(wù)相一致原則的體現(xiàn)。
(二)限定繼承原則
所謂限定繼承，是指繼承人對被繼承人的遺產(chǎn)債務(wù)的清償只以遺產(chǎn)的實際價值為限，超過遺產(chǎn)實際價值的部分，繼承人不負(fù)清償責(zé)任。也就是說繼承人對被繼承人的遺產(chǎn)債務(wù)不負(fù)無限清償責(zé)任，而僅以繼承的遺產(chǎn)的實際價值負(fù)有限的清償責(zé)任，超過部分可以不予清償。
我國繼承法第33條第1款規(guī)定“繼承遺產(chǎn)應(yīng)當(dāng)清償被繼承人依法應(yīng)當(dāng)繳納的稅款和債務(wù)，繳納稅款和清償債務(wù)以他的遺產(chǎn)的實際價值為限。超過遺產(chǎn)實際價值的部分，繼承人自愿清償?shù)牟辉诖讼蕖?rdquo;此即繼承法關(guān)于限定繼承的規(guī)定。
依據(jù)限定繼承原則，繼承人接受遺產(chǎn)后，對于被繼承人的債務(wù)，僅在其接受的遺產(chǎn)的實際價值范圍內(nèi)，負(fù)責(zé)清償應(yīng)當(dāng)交付給被繼承人的債權(quán)人的債務(wù)，對于超出遺產(chǎn)實際價值的債務(wù)，可以不負(fù)責(zé)清償。對于這一原則的理解和使用，需要明確以下兩條界線：
1、要明確繼承開始前的債務(wù)和繼承開始后的債務(wù)的界限。繼承人應(yīng)清償?shù)膫鶆?wù)和繳納的稅款只限于被繼承人生前的債務(wù)和應(yīng)繳納的稅款，不包括被繼承人死后繼承人所欠的債務(wù)和稅款。在繼承開始以后，遺產(chǎn)分割完畢以前，遺產(chǎn)保管人或?qū)嶋H占有人因保管遺產(chǎn)或?qū)z產(chǎn)進(jìn)行必要的維修保養(yǎng)所支出的費用，以及按規(guī)定應(yīng)當(dāng)繳納的各種稅款，這些債務(wù)雖然是在繼承人實際取得遺產(chǎn)以前發(fā)生，但它不是被繼承人個人生前所欠，是在被繼承人死后，即繼承人已依當(dāng)然繼承主義取得遺產(chǎn)所有權(quán)后發(fā)生的，因此應(yīng)當(dāng)由繼承人在自己的個人財產(chǎn)中清償，而不得在分割遺產(chǎn)時從遺產(chǎn)的價值中扣除。
2、要明確繼承開始時遺產(chǎn)的實際價值和分割遺產(chǎn)時遺產(chǎn)的實際價值的界限。我國繼承法所規(guī)定的“遺產(chǎn)實際價值”，是指被繼承人死亡時所有財產(chǎn)的實際價值，而不是遺產(chǎn)分割時的實際價值。因此在遺產(chǎn)分割以前，如果繼承人已實際占有遺產(chǎn)，并由于其對遺產(chǎn)的使用導(dǎo)致其價值的減少，那么在清償債務(wù)時，繼承人應(yīng)承擔(dān)的債務(wù)或債務(wù)份額仍應(yīng)按繼承開始時遺產(chǎn)的實際價值計算，并且該繼承人不得以放棄繼承為理由拒絕對債務(wù)的承擔(dān)。也就是說，在繼承人放棄繼承時，如果遺產(chǎn)因在分割前已被該繼承人實際占有并消耗掉部分價值而不足以清償債務(wù)，則應(yīng)由該繼承人補償其消耗的那部分價值。
(三)特定遺產(chǎn)債務(wù)的清償不受限定繼承范圍限制的原則
被繼承人生前為繼承人的需要所欠的債務(wù)和繼承人應(yīng)盡扶養(yǎng)義務(wù)而沒有盡到義務(wù)致使被繼承人所欠的債務(wù)，清償時不以死者遺產(chǎn)的實際價值為限，繼承人應(yīng)負(fù)無限的清償責(zé)任，即繼承人應(yīng)以自己的固有財產(chǎn)進(jìn)行清償。最高人民法院《關(guān)于貫徹執(zhí)行民事政策法律若干問題的意見》第49條規(guī)定：“因繼承人能盡而不盡扶養(yǎng)義務(wù)所欠的債務(wù)，即使遺產(chǎn)不足以清償，繼承人仍應(yīng)負(fù)清償責(zé)任。”
我們雖然把限定繼承作為一個一般原則使用，但是，正如任何原則都不可能包羅萬象一樣，限定繼承也不應(yīng)是包括一切情況下被繼承人所欠的債務(wù)。比如說，被繼承人生前為了繼承人上學(xué)、結(jié)婚、經(jīng)營個體企業(yè)等的需要所欠的債務(wù);或者是由于繼承人有扶養(yǎng)能力而未盡扶養(yǎng)義務(wù)，致使被繼承人因生活困難所欠的債務(wù)等。此類債務(wù)的清償當(dāng)然不應(yīng)受被繼承人生前所遺留的財產(chǎn)總額的限制。當(dāng)遺產(chǎn)不足以清償債務(wù)時，繼承人仍然要履行清償?shù)牧x務(wù)。“這種清償債務(wù)的義務(wù)不是來自繼承本身，歸根到底是來自父母子女間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。父母有養(yǎng)育子女的義務(wù)，子女有贍養(yǎng)父母的責(zé)任，因而父母因年老體衰、無勞動能力或者因病治療所欠的生活費、醫(yī)療費等，理所當(dāng)然應(yīng)當(dāng)由其子女承擔(dān)。這完全屬于子女對父母應(yīng)盡的義務(wù)。如果有勞動能力的子女不負(fù)責(zé)償還其父母生前因生活困難所欠的債務(wù)，就等于拒絕承擔(dān)贍養(yǎng)父母的義務(wù)，這樣勢必也損害債權(quán)人的利益;同時，也會助長那種推卸贍養(yǎng)父母的不道德行為，這是與社會主義法律和道德不相容的。”
這里需要說明的是，雖然我國法律中規(guī)定了特定條件下的對遺產(chǎn)債務(wù)的無限清償責(zé)任，但這種特定條件是受到限制的，即只有在繼承人因沒有履行其應(yīng)盡的義務(wù)而導(dǎo)致被繼承人所欠下的債務(wù)，繼承人才負(fù)無限責(zé)任。所以，我國繼承法的清償遺產(chǎn)債務(wù)基本原則仍然是限定繼承原則，這是處理遺產(chǎn)債務(wù)清償問題的一項基本原則。
(四)應(yīng)為特定繼承人保留必要遺產(chǎn)份額原則
我國《繼承法》第19條規(guī)定：“遺囑應(yīng)當(dāng)對缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留必要的遺產(chǎn)份額。”此規(guī)定體現(xiàn)了養(yǎng)老育幼、保障殘疾人生活的原則，不但遺囑人立遺囑、繼承人分割遺產(chǎn)，而且清償遺產(chǎn)債務(wù)都應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格遵循這一原則，為此，我國最高人民法院在《關(guān)于貫徹執(zhí)行〈繼承法〉若干問題的意見》第61條明確指出：“繼承人中有缺乏勞動能力又沒有生活來源的人，即使遺產(chǎn)不足以清償債務(wù)，也應(yīng)當(dāng)為其保留適當(dāng)遺產(chǎn)。然后再按繼承法第33條和民事訴訟法第180條的有關(guān)規(guī)定清償債務(wù)。”因此，在清償遺產(chǎn)債務(wù)時，即使遺產(chǎn)的實際價值不足以清償債務(wù)，也應(yīng)當(dāng)為需要特殊照顧的缺乏勞動能力的又沒有生活來源的繼承人保留適當(dāng)?shù)倪z產(chǎn)，以滿足其基本生活需要。
(五)清償債務(wù)優(yōu)先于執(zhí)行遺贈原則
遺贈是被繼承人以立遺囑的方式將其財產(chǎn)死后贈與國家、集體或法定繼承人以外的人的法律行為。所謂清償債務(wù)優(yōu)先于執(zhí)行遺贈，即是在被繼承人負(fù)有遺產(chǎn)債務(wù)的情況下，應(yīng)當(dāng)優(yōu)先用遺產(chǎn)清償債務(wù)，如留有剩余的遺產(chǎn)才執(zhí)行遺贈。這主要是為了保障債權(quán)人的合法權(quán)益，防止被繼承人利用遺贈逃避債務(wù)。為此，我國《繼承法》第34條規(guī)定：“執(zhí)行遺贈不得妨礙清償遺贈人依法應(yīng)當(dāng)繳納的稅款和債務(wù)。”
以上是遺產(chǎn)債務(wù)清償原則的介紹。公民繼承遺產(chǎn)既是一項財產(chǎn)權(quán)利又是一項財產(chǎn)義務(wù)。繼承人僅享受財產(chǎn)權(quán)利而不承擔(dān)財產(chǎn)義務(wù)，為我國法律所不允!
