《中華人民共和國交通安全法》施行后，公安機關(guān)在處理交通事故中對損害賠償進行調(diào)解已經(jīng)不是必經(jīng)程序，很多受害者為了及時維護自己的合法權(quán)益，在尚未治療終結(jié)，即還未確定交通事故造成損失的情況下便起訴到法院。因此，法院在審理交通事故損害賠償糾紛案件過程中，經(jīng)常要碰到受害者在訴訟中死亡的情形，但由于目前有關(guān)法律法規(guī)對繼承人代表訴訟沒有規(guī)定，實踐中對繼承人代表訴訟存在不同理解，造成法律適用方面的困惑。如有一案例：
鄭甲放學(xué)騎自行車回家途中被鄭乙雇傭的司機駕駛的大客車撞倒。交通警察大隊作出《交通事故認(rèn)定書》認(rèn)定，車方應(yīng)負(fù)事故的全部責(zé)任。住院期間，鄭甲一直處于昏迷狀態(tài)。因鄭乙沒有繼續(xù)支付醫(yī)療費，鄭甲的父親鄭某遂以鄭甲的名義向法院提起民事訴訟，把鄭乙告上法庭。訴訟中，鄭甲死亡。鄭甲的父母鄭某和李某向法庭提交死亡證明書的同時，提出他們是鄭甲的繼承人，申請作為當(dāng)事人繼續(xù)參加本案的訴訟活動。
鄭乙認(rèn)為，非經(jīng)一定的法律程序，鄭甲的父母鄭某和李某不能被推定為鄭甲法律意義上全部的繼承人。因此，法院必須首先中止訴訟，然后發(fā)出公告，通知所有繼承人在規(guī)定的時間到法院參與訴訟。鄭某和李某認(rèn)為，實際上除了他們沒有其他第一順序的繼承人，并且，他們只是作為訴訟承擔(dān)人繼續(xù)本案的訴訟活動，而不產(chǎn)生遺產(chǎn)的分配問題，另外，他們正急需等錢辦鄭甲的后事，故法院不應(yīng)裁定中止訴訟。
筆者認(rèn)為，為了更好的保護當(dāng)事人的合法利益，維護社會的和諧穩(wěn)定，解決問題的關(guān)鍵是在我國現(xiàn)行的法律框架內(nèi)，研究和推行繼承人代表訴訟制度。
所謂繼承人代表訴訟制度是指被繼承人的正當(dāng)權(quán)益受到第三者的侵害，在繼承人難以確定、或者部分繼承人一時無法參與訴訟的情況下，主要繼承人為了全部繼承人的利益代表其他繼承人承擔(dān)被繼承人已經(jīng)提起的訴訟或者對第三者提起訴訟的法律制度。
一、設(shè)立繼承人代表訴訟制度的意義
當(dāng)被繼承人的正當(dāng)權(quán)益受到第三者侵害，需要法律救濟時，由于我國對繼承人代表訴訟制度缺乏相應(yīng)的根據(jù)，使得繼承人代表訴訟在實際操作上缺乏可行性。從我國的司法實踐來看，有些法院對于部分繼承人對第三者侵害提起的訴訟或者承擔(dān)被繼承人已提起的訴訟，機械地發(fā)出公告，通知所有繼承人在規(guī)定的時間到法院參與訴訟;而且，繼承人應(yīng)在多長時間內(nèi)參加訴訟，民事訴訟法和<適用意見>對此均未有規(guī)定，有些法院為保守起見，規(guī)定了較長的時間。這樣下來，受害者的合法權(quán)益不但得不到及時保障，而且增加了當(dāng)事人訴訟費用的承擔(dān)，促使當(dāng)事人上訪，越級上訪，甚至激化矛盾的事件頻頻發(fā)生，嚴(yán)重影響到社會的穩(wěn)定。因此，為了更好的保護當(dāng)事人的合法利益，我國必須要引進繼承人代表訴訟制度，一方面可以及時地保障當(dāng)事人的合法權(quán)益，避免損失的擴大，從而穩(wěn)定當(dāng)事人的情緒，維護社會的和諧穩(wěn)定;另一方面也可以減少當(dāng)事人的訴累，減少訴訟費用，節(jié)約訴訟資源，有利于社會矛盾的緩和。
