在不少古裝影視作品中，往往伴有關(guān)于“七出”休妻之鏡頭。夫妻間一旦感情不和，只要丈夫認(rèn)為妻子有不當(dāng)之處，即可隨意休妻，其休妻的理由五花八門，以致讓觀眾得出休妻是古代男子隨心所欲行使的一種特權(quán)之結(jié)論，甚至認(rèn)為“七出”休妻制度是強(qiáng)加給妻子的枷鎖，對婦女在婚姻方面的權(quán)益絲毫沒有任何保障。
其實(shí)，這是一種片面的認(rèn)識。“七出”內(nèi)容源自于漢代《大戴·禮記》，作為休妻制度，本于禮制，始載于唐律，又稱“七去”或“七棄”，是古代一種選擇性離婚制度，屬于丈夫單方面的行為。盡管該離婚制度賦予了丈夫單方面行使休妻的權(quán)利，但絕不意味著丈夫可以隨心所欲地行使休妻之特權(quán)。相反，為了維系夫妻關(guān)系的穩(wěn)定和家庭的和睦，進(jìn)而增進(jìn)社會的穩(wěn)定和諧，“七出”離婚制度對丈夫行使休妻之權(quán)還作了諸多限制性規(guī)定，從另一側(cè)面維護(hù)了處于弱勢地位的婦女的權(quán)益。
在中國古代婚姻觀念中，婚姻關(guān)系的締結(jié)與解除往往都與家族、宗族利益相關(guān)聯(lián)。《唐律》將“七出”規(guī)定從禮制上升到法律高度，推行強(qiáng)制離婚制度，亦是出于這種考慮。所謂“七出”限制性規(guī)定，即是“一無子，二淫，三不順父母，四口舌，五盜竊，六妒，七惡疾。”也就是說，丈夫在休妻時，只有妻子出現(xiàn)了不孝順父母、無子、淫、妒、多言、惡疾、盜竊等七種情形，才方可行使單方面的離婚權(quán)利。同時，為防止丈夫?qū)?ldquo;七出”離婚權(quán)利的濫用，又設(shè)置了“有所娶無所歸、有更三年喪、前貧賤后富貴”等“三不去”的補(bǔ)充規(guī)范。即使妻子違反了“七出”的相關(guān)規(guī)定，但如果出現(xiàn)妻子家族散亡被休可能無家可歸、妻子曾替丈夫父母服喪三年、丈夫娶妻時貧賤后來富貴等三種情形，丈夫是不能以妻子犯“七出”之規(guī)而隨意休妻的。換言之，只有妻子違反了 “七出”之規(guī)定，又沒有“三不去”限制時，丈夫才可以休妻。否則，丈夫會被以任意棄妻之罪而受到處罰。《唐律·戶婚律》第189條規(guī)定，“諸妻無七出及義絕之狀而出之者，徒一年半;雖犯七出有三不去而去之者，杖一百，追還合。” 這從根本上杜絕了丈夫隨意休妻的不良現(xiàn)象，在以夫權(quán)為中心的封建社會，著實(shí)難能可貴。
由以上不難看出，“七出”的規(guī)定在一定程度上可以保障妻子不被任意休棄，“三不出”的補(bǔ)充規(guī)范又為在夫權(quán)社會處于弱勢地位的妻子不被任意休棄而提供了法律保障。盡管這種法律規(guī)范是以夫權(quán)為中心，不能從根本上改變婦女無婚姻自主權(quán)及被休棄的命運(yùn)，與現(xiàn)代法治意義上的夫妻平等原則相距甚遠(yuǎn)，但在當(dāng)時的社會歷史條件下，仍具有重大的進(jìn)步意義，它體現(xiàn)了當(dāng)時婦女社會地位的有所提高，客觀上維護(hù)了婦女婚姻的穩(wěn)定性，最低限度地保障了處在弱勢地位的妻子不至于被丈夫以無理“理由”而被任意拋棄。
婚姻是家庭的紐帶，穩(wěn)定的婚姻關(guān)系對維系家庭和睦和社會穩(wěn)定意義重大。在以男性為主導(dǎo)、婦女與男性無平等權(quán)利可言的封建社會里，雖然婦女在地位上從屬于男子，法律明確規(guī)定丈夫可以單方面行使休妻權(quán)利，但考慮到婚姻對維系家庭和社會穩(wěn)定的重要作用，唐律又對丈夫休妻作了明確限制，避免丈夫?qū)π萜迿?quán)利的濫用，因而在一定程度上維護(hù)了婦女的合法權(quán)益，有利于家庭和社會的穩(wěn)定。
綜上所述，唐律在制止丈夫任意休妻的前提下，把“七出”作為丈夫選擇離婚的條件，同時又用“三不去”約束“七出”，從而形成了完整嚴(yán)密的選擇性離婚法律體系。嚴(yán)格的法律規(guī)定，讓丈夫隨意休妻的現(xiàn)象大為減少，對維系夫妻關(guān)系的穩(wěn)定和家庭和睦，起到了重要的律令保障作用。有關(guān)研究資料表明，整個唐代丈夫休妻案件僅60余宗，從側(cè)面證明了“七出”在維系婚姻關(guān)系中的良好效果。正是這一突出的良好法律效果，“七出”作為離婚制度而被明清的立法者所繼承和強(qiáng)調(diào)。而繼承和強(qiáng)調(diào)的直接結(jié)果，就是明顯減少了丈夫隨意休妻案件的發(fā)生，這在“夫為妻綱”、尊卑有別的傳統(tǒng)封建社會，無疑是對處于弱勢地位的婦女重要的權(quán)益保障。(作者單位：重慶市第二中級人民法院)
