１．域外調(diào)查取證的概念
域外調(diào)查取證，是指基于國際條約或互惠被請求國協(xié)助請求國了解案情，獲得或收集證據(jù)的活動。調(diào)查取證同送達文書一樣，是訴訟賴以進行的一項必要程序。國際民商事訴訟案件中的域外調(diào)查取證，雖然也屬于程序性行為，但比域外文書送達卻要復(fù)雜得多。
為了協(xié)調(diào)各國不同的調(diào)查取證制度，盡可能減少紛爭，國際社會一直致力于這一領(lǐng)域的合作，特別是海牙國際私法會議為此付出了長期的、巨大的努力。在其１９世紀末期擬定的《民事訴訟程序公約》中，就含有相互協(xié)助調(diào)查取證的規(guī)定。該公約經(jīng)多次修訂，最后為１９５４年《民事訴訟程序公約》所取代。１９７０年海牙國際私法會議主持訂立了一項專門的《關(guān)于從國外調(diào)取民事或商事證據(jù)的公約》，以取代１９５４年《民事訴訟程序公約》中有關(guān)取證部分的規(guī)定。這項新的取證公約，兼顧了各方面的意見，因而得到了廣泛的接受，已有３０個國家批準或加入。除海牙國際私法會議訂立的公約外，一些區(qū)域組織也訂立了一些這方面的公約。
此外，各國還就相互協(xié)助取證簽訂了許多雙邊條約。同時，各國通常還在本國法律中規(guī)定，在與有關(guān)國家之間不存在條約關(guān)系時，可在互惠的基礎(chǔ)上相互協(xié)助調(diào)查取證。
２．域外調(diào)查取證方式
域外調(diào)查取證方式主要有：
（１）代為取證。代為取證，又稱“請求書”或“法院囑托”方式，是指一國受理案件的司法機關(guān)向證據(jù)所在國的司法機關(guān)提出請求，由后者代為進行取證。
（２）領(lǐng)事取證。即一國司法機關(guān)通過該國派駐他國的領(lǐng)事或外交官員在其駐在國直接調(diào)查證據(jù)。
（３）特派員取證。即受理訴訟的法院如需從國外獲取證據(jù)，可委派官員直接在外國領(lǐng)土上調(diào)取證據(jù)。
（４）當事人或訴訟代理人自行取證。
（５）出庭作證。一國法院在審理國際民商事案件時，如果證人在國外，除可通過上述方式進行域外取證外，還可以要求域外的證人到其境內(nèi)，當庭向法院提供證據(jù)，這就是“出庭作證”。當然，這里的“出庭”，不一定是指到法庭作證或在庭審時作證，它可以是在法官主持或授權(quán)下在任何場所進行的取證，甚至在個別情況下，還包括在對法庭和證人都方便的第三國境內(nèi)所進行的取證。
３．中國關(guān)于域外調(diào)查取證的規(guī)定
我國《民事訴訟法》中關(guān)于域外調(diào)查取證的專門規(guī)定不多。一般來說，我國法院和外國法院可以在國際條約或互惠的基礎(chǔ)上，根據(jù)《民事訴訟法》的有關(guān)規(guī)定，互相請求協(xié)助調(diào)查取證。根據(jù)《民事訴訟法》第２６３條第２、３款之規(guī)定，外國駐我國的使領(lǐng)館可以向該國人民直接調(diào)查取證，但不得違反中國的法律，并不得采取強制措施。此外，除上述情況外，任何外國機關(guān)或個人不得在我國領(lǐng)域內(nèi)調(diào)查取證。在實踐中，外國律師請中國律師代行應(yīng)由司法機關(guān)行使的調(diào)查取證權(quán)，也不被允許。
