婚外情是指男女雙方在已有婚姻家庭之外而產生的感情，俗稱偷情。通常表現為背著老婆(或丈夫)及家人在外面有了除婚配妻子(丈夫)之外的情人。婚外情一般處于隱蔽狀態，是婚姻生活的定時炸彈，常引發復雜的社會問題。
新婚姻法確立了離婚過錯損害賠償制度，反映出法律和道德的深度追求。但是按照“誰主張，誰舉證”的原則，無過錯方當事人負有舉證證明對方存在法定賠償事由的義務。
現實生活中，不乏因懷疑對方存在婚外情而δ雨綢繆搜集證據、以備不時之需的現象。鑒于目前我國法律就此規定的不完備，實際案件中出現了種種尷尬。法院很難在保護無過錯方要求賠償權利的同時，又保護涉案有關方的隱私權，同時還不損害公序良俗。筆者認為，原則上，只要不Υ反法律禁止性的規定，當事人可以采用某些“特別”方式對自己的權利進行救濟。
關于是否應該雇用“私人偵探”進行“民間取證”的問題。
一般來說，“私人偵探”受雇用后，采取化裝、跟蹤、竊聽、偷拍等手段收集證據很有效果。但理論界對這種行業的存在利弊有很大的爭議。筆者認為，我國目前并û有賦予私人偵探以合法的身份，雇用“私人偵探”進行“民間取證”不宜提倡。除了私家偵探的介入，個案中，也有人以朋友的身份幫助受害方取證的。他們可能獲取酬勞，也可能是義務協助。就此，筆者認為，證據取得者的名稱、身份并不重要，關鍵是取得證據的手段是否合法。
最高人民法院《關于民事訴訟證據的若干規定》規定，只要不Υ反法律的一般禁止性規定，不侵害他人合法權益，不Υ反社會公共利益和社會公德，δ經對方同意的¼音¼像也可以作為證據。它意ζ著δ經對方同意私自¼制的音像資料可以作為證據使用，除非這些資料的取得方法Υ反了法律強制性規定或侵犯了他人的合法權益。但筆者認為，這并不意ζ著“偷拍偷¼合法化”。它能否作為證據，不在于它的私下性、秘密性，關鍵是它是否Υ反法律、公共利益等。
在對婚外情進行調查取證過程中，最突出的問題是配偶的知情權與情人、同時也包括有婚外情一方的隱私權之間的沖突。隱私權指公民保持其私生活中的秘密不為他人知悉的權利。筆者認為，任何人的個人隱私都必須限定在合法、合乎道德和社會需求的范Χ內。法律對隱私權的保護不是絕對的、無原則的。對于任何Υ反法律和社會公共利益的行為，他人有權揭¶和干預。從某種角度上講，公民為維護個人權利的需要，在必要范Χ內了解他人隱私，不構成侵犯隱私權。同時，應當明確，侵犯隱私權和了解隱私是兩個不同的概念。法律意義上的侵權，必須具備侵權的法律要件，即有非法的行為、損害后果，以及非法行為和損害后果之間的因果關系。單純地了解他人的隱私，只是為了維護自己的合法權益，而不是隨意加以擴散、宣揚或者用于其他非法用途，也û有造成損害后果的行為，不能視為侵害隱私權。
綜上，筆者認為，在調查婚外戀時，合法途徑下搜集到被調查者與“第三者”同居的照片、¼像、兩人外出時親密的照片，或者具有證明力的字條、悔過書，再加上鄰居、居委會的有關證言等，是可以證明被調查者有婚外戀的。此外，對涉及個人隱私的證據，只能在特定的范Χ內以特定的方式使用，主要是在法庭上提交，若自由濫用、超過合理限度而造成侵害他人隱私權的，應承擔相應的法律責任。
