當(dāng)夫妻一方?jīng)]有收入和缺乏生活來源，或者無獨(dú)立生活能力或生活困難或因患病，年老等原因需要扶養(yǎng)另一方不履行扶養(yǎng)義務(wù)，給付扶養(yǎng)費(fèi)，以維持其生活所必要。此為夫妻一方采用自力救濟(jì)的方法實(shí)現(xiàn)享受扶養(yǎng)的權(quán)利。
當(dāng)夫妻間因履行扶養(yǎng)義務(wù)問題發(fā)生爭議時，需要扶養(yǎng)的一方可以向人民調(diào)解組織提出調(diào)解申請，也可以向人民法院提起追索扶養(yǎng)費(fèi)的民事訴訟，通過民事訴訟程序強(qiáng)制有扶養(yǎng)義務(wù)的夫妻一方履行扶養(yǎng)義務(wù)，這是夫妻一方采用司法救濟(jì)的方法維護(hù)其權(quán)利，人民法院對此類案件要做好調(diào)解工作，調(diào)解不成的，可根據(jù)夫妻雙方的具體情況，判決義務(wù)人履行扶養(yǎng)義務(wù)，必要時，可根據(jù)當(dāng)事人的申請裁定先予執(zhí)行。人民法院審理扶養(yǎng)糾紛所做出的調(diào)解書與判決書，均具有強(qiáng)制執(zhí)行的法律效力。
夫妻一方不履行法定的扶養(yǎng)義務(wù)，情節(jié)惡劣后果嚴(yán)重致使需要量扶養(yǎng)一方陷入生活無著落的境地，從而構(gòu)成遺棄罪的，則在承擔(dān)刑事法律責(zé)任時亦不免除其應(yīng)當(dāng)繼續(xù)承擔(dān)的零頭義務(wù)
