一、對離婚的主體及能否起訴進行審查
律師辦理涉外離婚，無論代書、還是代理登記及代理訴訟等，應(yīng)首先審查離婚當(dāng)事人的主體是否合格。要求其出具合法的身份證明，如身份證、護照等，查明該委托人國籍及是否有華僑或留學(xué)生的特殊身份。至于那些非法移民，均不能接受委托。還應(yīng)要求委托方出具有效的婚姻締結(jié)法律文書，如《結(jié)婚證》。對于在國外的結(jié)婚文件，應(yīng)當(dāng)由其同時出具中文譯本。 在證實雙方當(dāng)事人合法的身份及有效的婚姻關(guān)系后，還需審查當(dāng)事人是否符合起訴的條件，即是否為登記離婚或起訴受理法院國的法律所禁止或有一定的限制，如巴西，阿根廷、馬耳他受天主教影響的國家不承認離婚制度。又如《法國民法典》規(guī)定，雙方結(jié)婚六個月，不得相互同意離婚;《意大利民法典》規(guī)定，離婚必須先別居五年;澳門離婚制度規(guī)定，請求協(xié)議離婚的，其先決條件必須是結(jié)婚已滿三年，未滿三年者不得協(xié)議離婚。我國離婚制度規(guī)定，女方在懷孕期間、分娩后一年內(nèi)或中止妊娠后六個月內(nèi)男方不得提出離婚。原告撤訴或撤訴處理的離婚案件，沒有新情況、新理由的，6個月內(nèi)不能起訴。
二、確定離婚方式
當(dāng)事人夫妻雙方能否協(xié)商離婚，包括對子女、財產(chǎn)、債務(wù)均能達成協(xié)議的，則可選擇訴訟調(diào)解離婚或登記離婚。同時應(yīng)考慮到各個國家或地區(qū)是否設(shè)立登記離婚制度，即行政離婚制度。有的國家只能通過訴訟離婚，如德國、英國、法國、荷蘭，包括我國香港地區(qū)也是只有采取訴訟離婚程序。有的國家或地區(qū)兼采訴訟離婚與行政登記離婚，如日本、葡萄牙，羅馬尼亞、古巴、海地、墨西哥、臺灣地區(qū)。即便在某些國家地區(qū)中允許采用行政程序登記離婚的，也有一定的限制條件。在《婚姻登記條例》實施前，我國公民與外國人離婚是不能通過登記離婚，必須經(jīng)法院調(diào)解或判決。鑒于有些國家不承認離婚調(diào)解書， 以調(diào)解結(jié)案的當(dāng)事人可以要求法院以判決的形式離婚。《上海市涉外婚姻管理暫行規(guī)定》(中國唯一涉外離婚的地方性規(guī)章)中規(guī)定：“中國公民同外國人之間的婚姻，雙方當(dāng)事人自愿離婚或者一方當(dāng)事人要求離婚，應(yīng)當(dāng)依法自人民法院提起離婚訴訟。”
由于法院辦理涉外離婚的一般均要收費，我國法院的收費與國內(nèi)離婚案件收贊相同均為夫妻財產(chǎn)的1%。這表明當(dāng)事人采用訴訟離婚，增加離婚成本。而選擇登記離婚的，可以降低離婚成本。一般而言，采用登記方式，當(dāng)事人需親自到場，對于可以在國內(nèi)辦理內(nèi)地居民同香港、澳門、臺灣地區(qū)之間的婚姻，也必須雙萬親自到場才能辦理協(xié)議離婚。當(dāng)事人不到場而委托別人可以通過協(xié)議登記再婚的，只能是雙方均在國外的留學(xué)生或在國外工作的，或夫妻雙方均居住在國外的華僑(只有在居住地機關(guān)不予受理其離婚的情況下)，才可以委托律師在其原結(jié)婚登記地辦理登記離婚。
三、確定離婚管轄法院
涉外離婚涉及到國家的公共秩序和本國公民的切身利益，世界各國常以當(dāng)事人的住所、居所、國籍作為涉外離婚管轄的依據(jù)。以當(dāng)事人的住所，居所為依據(jù)的，如英、美、瑞典等國家;以當(dāng)事人的國籍為依據(jù)的，如法國、德國等國家。有些地方管轄非常寬松，如美國的內(nèi)華達州和阿拉斯加州，無論你是哪國公民，只要在該州住上六個星期，該州就有管轄權(quán)。受理法院準據(jù)法的制度及內(nèi)國法制度的不同，直接影響當(dāng)事人的權(quán)益，最為明顯的是婚后夫妻共同財產(chǎn)制度規(guī)定的不同。英國和澳大利亞等英美法系國家實行夫妻分別財產(chǎn)制，在婚姻關(guān)系存續(xù)期間各自所得的財產(chǎn)也歸各自所有。
美國的情況比較特殊。它是一個這兩種制度并存的國家。亞利桑那，加利福尼亞、愛達荷、路易斯安那，內(nèi)華達、新墨西哥，德克薩斯，華盛頓和威斯康星9個州及波多黎各和關(guān)島實行夫妻共有財產(chǎn)制。其余41個州及哥倫比亞特區(qū)和維爾京群島實行夫妻分別財產(chǎn)制。
我國也實行夫妻共同財產(chǎn)制。在婚姻當(dāng)事人之間未適用約定財產(chǎn)制時，即適用夫妻共有財產(chǎn)制。 我國法院對涉外離婚管轄，只要被告在國內(nèi)有住所或居所的，就可以受理。同樣對于被告不在中國境內(nèi)的，如果原告是中國人或在國內(nèi)有住所、居所的，中國法院也可以受理。
另外，我國法院在以下幾種情況下也具有管轄權(quán)： 1.在國內(nèi)結(jié)婚并定居國外的華僑，如定居國法院不予受理，可由婚姻締結(jié)地人民法院管轄。 2.在國外結(jié)婚并定居國外的華僑，如定居國法院不予受理的，由一方原住所地或在國內(nèi)的最后居住所地人民法院管轄。
3.中國公民一方居住在國外，一方居住在國內(nèi)，不論哪一方向人民法院提起離婚訴訟，國內(nèi)一方住所地人民法院都有管轄權(quán)。如國外一方在居住國法院起訴，國內(nèi)一方可向人民法院起訴的。
4.中國公民雙方在國外但未定居，一方向人民法院起訴離婚的，應(yīng)由婚姻締結(jié)地人民法院管轄。
涉外離婚涉及到法院級別管轄的問題，一般的涉外離婚案件應(yīng)由向基層人民法院管轄，對于有重大影響的離婚案件則應(yīng)向有管轄權(quán)的中級人民法院起訴。
四、代理訴訟
代理涉外離婚時，應(yīng)告之委托人不急不躁，不要急于起訴，也不要急于應(yīng)訴， 應(yīng)先了解對方所在國有無管轄權(quán)，并綜合考慮各國的私法，全面把握各國的離婚標準，財產(chǎn)分割，對配偶的幫助補償、個人財產(chǎn)中的債務(wù)的認定，子女監(jiān)護權(quán)的確定等等。作為被告的代理人，特別應(yīng)注意到對方當(dāng)事人在國外起訴的，在收到外國法院送達的離婚法律文書時，不應(yīng)隨便簽收。可以建議當(dāng)事人盡量暫行回避、采取暫不簽收外國法院的訴訟文件。如果有必要的話，應(yīng)當(dāng)在對方向我國法院申請承認外國法律文書之前，向中國有管轄權(quán)的法院提起離婚訴訟。在尊重國家主權(quán)，保證當(dāng)事人的人格，維護當(dāng)事人權(quán)利的基礎(chǔ)上，代理人可盡量與對方溝通，達成調(diào)解協(xié)議，有必要時應(yīng)向?qū)Ψ桨l(fā)函，如原告仍具有中國國籍的，應(yīng)告知其即使外國判決離婚，此判決書也必須得到中國法院的承認;否則，在辦清這些手續(xù)之前，另行結(jié)婚的，即觸犯中國法律，構(gòu)成重婚罪。
代理原告起訴時，特別是被告在國外的，主要應(yīng)從兩方面考慮，一是應(yīng)考慮在國內(nèi)起訴時，法院對在國外的一方財產(chǎn)較難查清，特別是涉及不動產(chǎn)，法院不會對此強行判決。綜合利弊分析，可由當(dāng)事人本人擇地起訴。若按照經(jīng)常的外交送達，僅一次送達需要4個余月，一般離婚可能需要1—2年。對此可建議受理的法院采取“雙管齊下”的辦法，一面先直接郵寄送達，一面采用外交送達。但要注意的是，美國、英國等一些普通法系接受郵寄送達方式，但法國、埃及等國明確反對郵寄送達，日本不承認郵寄送達的效力。
至于當(dāng)事人涉及在國外的財產(chǎn)，可委托國外律師調(diào)查或司法協(xié)助委托調(diào)查。
五、關(guān)于申請承認外國判決的代理
申請承認外國法院判決的案件中，律師也可以作為特別授權(quán)代理人參予訴訟。 對于向我國法院申請承認判決的，律師首先應(yīng)對涉外法律文書進行審查，審查作出判決的外國法院的法律文書是否已經(jīng)發(fā)生法律效力，其判決是否違反我國法律的基本原則，或不危害我國國家的主權(quán)、安全和社會公共利益等，還要考慮是否符合《最高人民法院關(guān)于中國公民申請承認外國法院離婚判決程序問題的規(guī)定》。并應(yīng)告知當(dāng)事人，中國法院不承認離婚判決中的夫妻財產(chǎn)分割，生活費的承擔(dān)、子女撫養(yǎng)方面的判決，只承認離婚的效力。對于當(dāng)事人申請認可臺灣地區(qū)法院的民事判決，須提供不違反一個中國原則的臺灣地區(qū)有關(guān)法院民事判決書正本或經(jīng)證明無誤的副本，還應(yīng)提供民事判決書的“切結(jié)書”(即民事判決生效證明書)等公證或認證的法律文書。如果法律文書為外文的，需準備中文譯本，并向法院提交。
申請我國法院承認外國法律文書，應(yīng)向以下法院提出：
(一)國務(wù)院批準設(shè)立的經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)人民法院;
(二)省會、自治區(qū)首府、直轄市所在地的中級人民法院;
(三)經(jīng)濟特區(qū)、計劃單列市中級人民法院; (四)最高人民法院指定的其他人民法院;
(五)高級人民法院。
綜合各國立法及有關(guān)國際條約的規(guī)定，一般認為，承認外國判決之條件應(yīng)當(dāng)是：
(一)原判決國法院必須具有合格的管轄權(quán);
(二)判決已經(jīng)生效;
(三)訴訟程序公正;
(四)判決必須合法取得而非以欺騙手段取得;
(五)不存在“訴訟競合”;
(六)承認與執(zhí)行外國判決不違背內(nèi)國公共秩序。
六、關(guān)于委托事項
國內(nèi)律師在接受外國當(dāng)事人委托后，大都是身在不同國度，不能當(dāng)面敘說，律師應(yīng)指導(dǎo)其有目的地陳述，根據(jù)陳述為其起草法律文書，包括委托書、起訴書、離婚意見書或雙方同意離婚的協(xié)議書。當(dāng)事人的委托書及起訴書、離婚意見書應(yīng)當(dāng)經(jīng)過委托人所在國公證機關(guān)公證，并經(jīng)我國使領(lǐng)館認證，或直接由我國使領(lǐng)館公證。書寫法律文書應(yīng)注意按照大使館的規(guī)定的格式填寫，但對于外文書寫的法律文書(如起訴狀)、委托書等，必須附有中文譯本。
對于當(dāng)事人不能親自回國辦理離婚的當(dāng)事人。當(dāng)事人除出具必須的法律文書外，還應(yīng)出具一份不能親自回國經(jīng)公證或認證后的證明文件。
當(dāng)事人的委托書應(yīng)寫明具體委托事項，特別是簽收法律文書等。因為簽收法律文書非常重要，可以減少本應(yīng)經(jīng)過司法送達的時間，也可以減少法院輾轉(zhuǎn)送達的麻煩。 當(dāng)事人愿在離婚中放棄不動產(chǎn)的數(shù)額較大的行為，律師應(yīng)讓其出具有關(guān)放棄財產(chǎn)的聲明書(離婚意見書)或在起訴書中寫明。代理律師不應(yīng)僅憑口頭聯(lián)絡(luò)，為其放棄財產(chǎn)，以免代理人陷入財產(chǎn)糾紛的泥潭當(dāng)中。
雙方都在國外的當(dāng)事人，在達成一致的離婚意見時，為了減少費用，會要求代理人代理雙方離婚。這種做法雖為當(dāng)事人雙方自愿，但是與中國的法律相違背的，不應(yīng)接受。
對于來自臺灣地區(qū)的委托書及公證書，應(yīng)按照《兩岸公證書使用查證協(xié)議》、《海峽兩岸公證書使用查證協(xié)議實施辦法》規(guī)定，法律文書應(yīng)在公證后，其中一份通過海峽兩岸基金會轉(zhuǎn)交至各地省級以上的公證協(xié)會，另一份由當(dāng)事人直接寄給代理律師
