社會撫養(yǎng)費是指為調(diào)節(jié)自然資源的利用和保護環(huán)境，適當補償政府的社會事業(yè)公共投入的經(jīng)費，而對不符合法定條件生育子女的公民征收的費用。社會撫養(yǎng)費屬于行政性收費，具有補償性和強制性的特點。2002年8月2日，國務院經(jīng)國務院令第357號公布了《社會撫養(yǎng)費征收管理辦法》，對征收社會撫養(yǎng)費問題作出了規(guī)定。
關(guān)于社會撫養(yǎng)費征收的幾個需要明確的問題如下：
第一，征收社會撫養(yǎng)費的對象。征收對象應當是不符合我國生育政策超計劃生育子女的人。根據(jù)《中華人民共和國人口與計劃生育法》第18條的規(guī)定，我國的生育政策是國家規(guī)定基本原則，具體條件由省、自治區(qū)、直轄市規(guī)定的，因此，這里的超計劃生育子女的人，就是指違反了本省、自治區(qū)、直轄市計劃生育法規(guī)規(guī)定條件超生子女的人。需要指出的是，在該法出臺之前，一些省、市在工作實踐中除了對超計劃生育的公民征收社會撫養(yǎng)費外，對于符合規(guī)定條件經(jīng)批準生育二胎的公民也征收一定的費用，叫做“社會補償費”，征收數(shù)額少于違法生育的公民，一般為300元至800元不等。該法出臺以后，征收對象應當是不符合我國生育政策超計劃生育子女的公民，因此，對符合法定條件生育二胎的公民不應再征收社會撫養(yǎng)費。
第二，征收的數(shù)額。《中華人民共和國人口與計劃生育法》考慮到各地經(jīng)濟發(fā)展水平和被征收公民的收入差異，沒有明確規(guī)定社會撫養(yǎng)費的具體征收數(shù)額，而是規(guī)定“社會撫養(yǎng)費的征收管理辦法，由國務院制定”。 2002年8月2日，國務院根據(jù)該法的授權(quán)出臺了《社會撫養(yǎng)費征收管理辦法》，對社會撫養(yǎng)費征收問題作出了進一步具體的規(guī)定，但是對于社會撫養(yǎng)費征收的標準也只是作出了一個原則規(guī)定，仍然沒有作出十分具體的規(guī)定。《社會撫養(yǎng)費征收管理辦法》第3條第2款規(guī)定，“社會撫養(yǎng)費的征收標準，分別以當?shù)爻擎?zhèn)居民年人均可支配收入和農(nóng)村居民人均純收入為計征的參考基本標準，結(jié)合當事人的實際收入水平和不符合法律、法規(guī)規(guī)定生育子女的情節(jié)，確定征收數(shù)額。社會撫養(yǎng)費的具體征收標準由省、自治區(qū)、直轄市規(guī)定。”
第三，征收社會撫養(yǎng)費的性質(zhì)。應當明確其不是一種行政處罰，而是一項行政性收費。一些干部、群眾之所以在這個問題上認識不明確，主要是因為我們在對待超生者采取經(jīng)濟制裁上有一個變化過程。可以說社會撫養(yǎng)費是從過去的計劃外生育費演變而來的。在開展計劃生育工作之初，各地對超計劃生育的人多是給予罰款處罰，1994年以后，一些地方認識到，計劃生育是倡導性義務，對超計劃生育不適宜給以行政處罰，因此，陸續(xù)將罰款改為了收費，1996年《行政處罰法》出臺后，進一步明確對于超計劃生育的不得給予罰款，但可以征收“計劃外生育費”。2000年3月，中央8號文件明確規(guī)定實行征收社會撫養(yǎng)費征收制度。同年，財政部、國家計生委聯(lián)合下發(fā)文件，要求各地將“計劃外生育費”改為“社會撫養(yǎng)費”。本法規(guī)定的社會撫養(yǎng)費是一項行政性收費，不是處罰，但具有一定的補償和強制作用。因此該條第2款規(guī)定，“未在規(guī)定的期限內(nèi)足額繳納應當繳納的社會撫養(yǎng)費的，自欠繳之日起，按照國家有關(guān)規(guī)定加收滯納金;仍不繳納的，由作出征收決定的計劃生育行政部門依法向人民法院申請強制執(zhí)行。”
