在我國民間，男女雙方訂婚時(shí)，通常由一方給與對方一定的禮金或禮物作為彩禮，以促成完美的婚姻。但是，當(dāng)婚姻關(guān)系不成就或者成就后又被解除的，雙方當(dāng)事人又會(huì)為彩禮的歸屬發(fā)生糾紛。對此，最高人民法院在婚姻法解釋(二)第十條中作出如下解釋：“當(dāng)事人請求返還按照習(xí)俗給付的彩禮的，如果查明屬于以下情形，人民法院應(yīng)當(dāng)予以支持：(一)雙方未辦理結(jié)婚登記手續(xù)的;(二)雙方辦理結(jié)婚登記手續(xù)但確未共同生活的;(三)婚前給付并導(dǎo)致給付人生活困難的。適用前款第(二)、(三)項(xiàng)的規(guī)定，應(yīng)當(dāng)以雙方離婚為條件。”由于各種原因，人們往往對雙方當(dāng)事人訂婚時(shí)給與的彩禮性質(zhì)理解不同，并產(chǎn)生不同的觀點(diǎn)，筆者擬就此問題作以下分析。
一、彩禮性質(zhì)的界定
筆者認(rèn)為，所謂彩禮就是男女雙方因訂立婚約而給與對方或?qū)Ψ接H屬的禮金或禮物。從彩禮的概念出發(fā)，我們可以得知，法律上，給予和收受彩禮行為的構(gòu)成要件是：1、給予和收受彩禮雙方當(dāng)事人要就男女雙方訂立婚約形成合意。如果雙方?jīng)]有就訂立婚約形成合意，一方當(dāng)事人只是為了取悅對方當(dāng)事人而給予的禮物就不能認(rèn)定是彩禮，而只能認(rèn)定是一種贈(zèng)予行為。2、要有給予和收受禮金或禮物的事實(shí)。如果一方當(dāng)事人沒有將禮物或禮金交付給對方，也不能把其準(zhǔn)備送給對方的禮物或禮金認(rèn)定為彩禮。也就是說，準(zhǔn)備送彩禮的一方在未取得對方同意的情況下而準(zhǔn)備送出的禮物，在法律上不能看作是彩禮。
二、當(dāng)事人請求返還彩禮的法律依據(jù)
從某種意義上講，我們可以把婚姻關(guān)系看成是一種契約關(guān)系。男女雙方在戀愛期間屬于要約和反要約階段，從訂婚時(shí)起到辦理結(jié)婚登記前，可以看作是承諾階段，也就是契約成立階段。辦理結(jié)婚登記，領(lǐng)取結(jié)婚證后，可以看作是合同生效階段。從契約的角度來看，給與和收受彩禮的行為是發(fā)生在婚姻契約成立階段。由于有了給與和收受彩禮的行為，才使得婚姻關(guān)系由成立階段向生效階段過渡有了一定的保證。此后，如果婚姻關(guān)系沒有生效，那么，當(dāng)事人收受彩禮的行為就違背了當(dāng)初訂約雙方的本意，理應(yīng)予以返還。如果婚姻關(guān)系生效后，彩禮的作用也就完成了，送彩禮的一方自然沒有索要回彩禮的法律依據(jù)。
考慮到現(xiàn)實(shí)生活中的實(shí)際情況，最高人民法院在婚姻法解釋(二)第十條中對于雙方辦理結(jié)婚登記手續(xù)但確未共同生活的和婚前給付并導(dǎo)致給付人生活困難的特殊情況，單獨(dú)作出以雙方離婚為前提條件而應(yīng)予返還的規(guī)定。該解釋雖然沒有概括應(yīng)當(dāng)返還彩禮的所有情形，但在法律上肯定了在一定條件下，收受的彩禮應(yīng)當(dāng)返還。
