我國(guó)《合同法》對(duì)合同失效的規(guī)定是：“當(dāng)事人對(duì)合同的效力可以約定附條件。……附解除條件的合同，自條件成就時(shí)失效”、“當(dāng)事人對(duì)合同的效力可以約定附期限。……附終止期限的合同，自期限屆滿時(shí)失效”。這里指的是“合同的效力”，而非合同中某一條款對(duì)期限的約定。
在建設(shè)部統(tǒng)一印制房屋權(quán)屬證書(shū)以前，原來(lái)的房屋所有權(quán)證上的一個(gè)欄目是“權(quán)利存續(xù)期限”這一名稱最早出現(xiàn)在建國(guó)前的土地所有權(quán)證上。當(dāng)時(shí)社會(huì)上抵押權(quán)少而典權(quán)多，權(quán)屬證書(shū)上的“權(quán)利存續(xù)期限”指的主要是典期。典期屆滿以后，出典人不及時(shí)回贖，如經(jīng)過(guò)一定的時(shí)間，雙方的權(quán)利義務(wù)關(guān)系就會(huì)發(fā)生改變。把這一概念用在抵押期限上就很容易產(chǎn)生歧義。假定權(quán)利存續(xù)期限到某年某日，有人就會(huì)理解為過(guò)了這天抵押就無(wú)效了。實(shí)際上典權(quán)也并不是過(guò)了權(quán)利存續(xù)期限就無(wú)效，而是經(jīng)過(guò)了一段較長(zhǎng)的時(shí)間(如10年以上)雙方的權(quán)利義務(wù)關(guān)系會(huì)產(chǎn)生一定的變化，而這種變化還是以承認(rèn)典權(quán)有效為前提的，并不是過(guò)了權(quán)利存續(xù)期限就無(wú)效。
正因?yàn)?#8220;權(quán)利存續(xù)期限”易于使一部分人對(duì)抵押期限有不同的理解，建設(shè)部在修改權(quán)屬證書(shū)式樣時(shí)，將權(quán)利存續(xù)期限改成了約定期限。
約定期限和有效期限不同。什么是抵押權(quán)的有效期限?可以從抵押權(quán)的性質(zhì)來(lái)看，因?yàn)榈盅簷?quán)屬于物權(quán)，物權(quán)的產(chǎn)生和消滅都應(yīng)當(dāng)依據(jù)一定的法律關(guān)系。抵押權(quán)在以下幾種情況下歸于消滅：一是抵押權(quán)的行使，如某個(gè)債務(wù)人沒(méi)有按期還貸，銀行行使抵押權(quán)，用賣房款清償債務(wù)；二是主債權(quán)的消滅，如債的履行；三是抵押房屋的滅失，房屋滅失，抵押權(quán)也不復(fù)存在，但因此而獲得的補(bǔ)償還應(yīng)當(dāng)作為抵押財(cái)產(chǎn)。除此之外，沒(méi)有任何理由說(shuō)抵押權(quán)不再存在。也就是說(shuō)約定期限屆滿時(shí)，抵押權(quán)繼續(xù)存在，不會(huì)因此而消失。《保保法》規(guī)定：“抵押權(quán)與其擔(dān)保的債權(quán)同時(shí)存在”，即使過(guò)了訴訟時(shí)效以后，也并不是說(shuō)抵押權(quán)不存在了，只是這一抵押權(quán)不能通過(guò)訴訟來(lái)得到保護(hù)。
除了法律對(duì)除斥期間(除斥期間是某一項(xiàng)財(cái)產(chǎn)權(quán)在請(qǐng)求法院保護(hù)的訴訟時(shí)效屆滿以后，再經(jīng)過(guò)法律規(guī)定的一定的期間，該項(xiàng)權(quán)利在實(shí)體上即歸于消滅，由法律規(guī)定的這一期間就是除斥期間)進(jìn)行規(guī)定以后，無(wú)論超過(guò)約定期限多長(zhǎng)時(shí)間，即便人民法院對(duì)這一權(quán)利以超過(guò)訴訟時(shí)效而不予保護(hù)時(shí)，登記機(jī)關(guān)也不能認(rèn)定抵押權(quán)無(wú)效。
